Tonar wurde 1954 gegründet und spezialisierte sich erst auf den Bereich der synthetischen Saphirprodukte wie Lager für Uhren, Gaszähler und andere Instrumente. Diese Teile wurden an industrielle Anwender verkauft. Bald kontaktierte Tonar ein Hersteller von Phonographenkassetten, um Saphirspitzen für ihre Phonographennadeln zu kaufen. Dies war der erste Schritt in das heutige Kerngeschäft - Tonabnehmer und Nadeln für Plattenspieler.